Aziel Figueroa Betancourt / noticias@laverdad.com

El semanario La Universidad del Zulia celebra hoy su aniversario número 110. Su fundación marcó el nacimiento de una de las primeras publicaciones sobre periodismo institucional en la región y referente obligado para todas las generaciones desde entonces.

Francisco Eugenio Bustamante, rector de LUZ, fue el visionario que emprendió esta iniciativa el 29 de enero de 1898, siete años más tarde de la apertura de la universidad. Fue además su primer director. Las primeras ediciones sirvieron de tribuna a la discusión de temas en pugna durante la época entre los académicos que abogaban por las corrientes positivistas y los defensores de las doctrinas de la Iglesia.

El primer ejemplar recogió los nombres de personas influyentes como Marcial Hernández y el entonces bachiller Adolfo Pons. La publicación era mensual y la suscripción costaba 50 céntimos. Dejó de circular por 23 años, desde el cierre de la universidad ordenado el general Cipriano Castro, en 1903, hasta su reapertura bajo la batuta de Jesús Enrique Lossada, en 1946.

Sin embargo, el regreso de la publicación estuvo signada por una serie de tropiezos, apariciones y relanzamientos que perduraron hasta finales de la década de los años 80. El periódico también estuvo en manos de la Dirección de Cultura durante algunos años de esta época accidentada. Allí se transformó en una especie de revista y cambió su nombre a Avances de LUZ.

A partir de octubre de 1988 se consolidó su edición semanal gracias al proyecto de rescate que impulsó José "Cheo" González. Comenzó a circular encartado en la prensa regional por primera vez en La Columna. En 1999 La Verdad le dio la bienvenida a través de una alianza que aún se mantiene.

Reestructuración

Margarita Sánchez, coordinadora de la Dirección General de Comunicación (DGC), refirió que desde febrero de 2007 su despacho atraviesa una etapa de reestructuración, afectando positivamente al semanario, hasta el punto que se aumentó el número de páginas de cuatro a ocho, lo que se traduce en una mayor cobertura de la información académica y mejor calidad en sus contenidos.

Las informaciones están dirigidas a difundir los logros alcanzados por la gestión de las autoridades, investigaciones que desarrollan los profesores en las distintas facultades, éxitos académicos de la comunidad universitaria, iniciativas estudiantiles y de los trabajadores, además de acontecimientos culturales importantes.

"Somos una vitrina para proyectar las contribuciones que hace nuestra universidad hacia la sociedad, actividades de extensión e investigación, proyectos de servicio comunitario. También queremos darle espacio a los alumnos de excelente desempeño académico, aquellos que participan en eventos importantes, ganadores de premios y cuadros de honor".

El norte que persiguen como publicación institucional es dejar en alto el nombre de la universidad para que la sociedad zuliana se identifique con ella.

Hace poco la DGC se mudó a unas nuevas oficinas en la recién estrenada sede rectoral, con equipos de computación de última generación. Están en proceso de la centralización de información ya que cuentan con apoyo de los departamentos de Prensa en cada facultad. También aspiran consolidar los enlaces con la Escuela de Comunicación Social para ayudarlos con el programa de pasantías.

Experiencia

Liliana Mata es miembro del staff de periodistas del semanario La Universidad del Zulia desde 1988. Comenzó como pasante y ahora es jefa de Prensa. Entre las claves para lograr la permanencia en el tiempo de una publicación institucional resaltó la solidez y compromiso de los trabajadores de defenderla, aún por encima de los intereses personales.

"Pese a los altos y bajos, tratamos de ser ecuánimes. Sin dejarnos manipular. La gente pasa pero las instituciones quedan". Recordó con agrado que a lo largo de su trayectoria por el Departamento de Prensa ha tenido la oportunidad de entrevistar a personalidades de la talla del ex presidente Rafael Caldera.

Moraima Andrade, jefa de Fotografía, indicó que ha dejado "lágrimas negras" en la sala de redacción del semanario desde hace 20 años. "No ha sido fácil mantener la ética por encima de todo, pero lo hemos logrado. Somos muy populares y respetados por el trabajo que desempeñamos".