Aziel Figueroa Betancourt/ La Verdad / 16 de octubre de 2007

El vicerrector administrativo, Jorge Palencia, advirtió sobre las consecuencias del recorte presupuestario, que arrojará una insuficiencia calculada en al menos 195 millardos de bolívares.

El déficit presupuestario que deberá afrontar la Universidad del Zulia (LUZ) para 2008 ascenderá a unos 195 millardos de bolívares, toda vez que el pasado lunes 8 la Oficina de Planificación del Sector Universitario (Opsu), en la persona de su director Antonio Castejón, informara a las autoridades universitarias que el presupuesto asignado es el mismo de 2007, equivalente a 490 millardos de bolívares. Esta deficiencia financiera amenaza el crecimiento natural de la institución y lesiona la concreción de varios proyectos de mejoramiento planificados para el próximo año.

Jorge Palencia, vicerrector administrativo de LUZ, explicó que el anteproyecto presupuestario presentado ante el Ejecutivo nacional contemplaba una asignación "ideal" de 921 millardos, cifra que responde al déficit acumulado desde hace varios años. La noticia fue recibida con sorpresa por las autoridades universitarias. Desconocen las razones de la decisión pero se mantienen a la expectativa.

El Consejo Universitario se reunió ayer en la mañana para aprobar "bajo protesta" dicha asignación, pues consideran que devolver el presupuesto sería una acción irresponsable que paralizaría la institución. Enviaron a Caracas la aprobación enfatizando el monto de la insuficiencia presupuestaria.

"Se trata de una política de hecho cumplido lo que nos están aplicando. Es así y punto, lo toman o lo dejan". El Consejo Nacional de Universidades aún no lo ha aprobado.

Lo asignado a las universidades

El crecimiento promedio del presupuesto durante los últimos tres años ha sido nueve por ciento, lo que no alcanza a cubrir el 12 por ciento de la inflación. LUZ es la segunda universidad autónoma que recibe mayor presupuesto después de la Central (UCV). La Universidad de los Andes, Carabobo y de Oriente ocupan el tercer, cuarto y quinto puesto respectivamente. Todas están en la misma situación.

No incluye homologación

El vicerrector aclaró que esos 195 millardos no incluyen los 232 millardos que corresponden a la partida de normas de homologación por concepto de incremento salarial que el personal de la universidad tiene por derecho desde 2004. Dicha partida fue centralizada y ''secuestrada'' pues, según Palencia, debería abonarse al presupuesto ordinario de la universidad. Señaló que el poder central ha cumplido con el pago de manera consecuente durante este año.

La insuficiencia presupuestaria en lo que va de 2007 alcanza los 68 millardos de bolívares. La universidad solicitó créditos adicionales para cubrir la falta de recursos. Opsu aprobó otros 33 millardos, monto que sólo sirve para cubrir 50 por ciento del déficit.

Consecuencias

Según Jorge Palencia, esos 490 millardos no permitirán el desarrollo de nuevas carreras, la reposición de cargos por jubilación, aumentar el número de alumnos a ingresar ni el crecimiento de la planta física. La regularización del personal administrativo y obrero contratado se deberá cubrir por la vía de créditos adicionales, así como el cambio del tiempo de dedicación de los profesores, los ascensos y reclasificaciones del personal. El crecimiento por inflación para gastos de funcionamiento operativo en las unidades académicas y administrativas también se verá afectado.

Proyectos como la transformación de la televisora educativa en una empresa rentable, la automatización de todos los procesos administrativos, los gastos de inversión para el Aula Magna, la cancelación anual y anticipada de 22 días de prestaciones sociales y la inclusión para enero de 2008 de todo el personal universitario en el Instituto Venezolano de los Seguros Sociales se tendrán que paralizar.

"El crecimiento de comedores, residencias, actualización de las bibliotecas, el acondicionamiento y equipamiento de los laboratorios, la dignificación de las 327 aulas de clases son otros proyectos que quedarán diferidos".

Palencia expresó que la ley del Servicio Comunitario y el decreto presidencial referente al aumento de las becas estudiantiles a 200 mil bolívares tampoco se hará realidad, porque los recursos son insuficientes.

Artículo 109

Las autoridades universitarias manifestaron su preocupación en cuanto a la posible aprobación del artículo 109 de la reforma constitucional, que contempla la participación electoral de todas las fuerzas que hacen vida en las instituciones de educación superior, es decir, docentes, estudiantes, personal administrativo y obrero.

Jorge Palencia, vicerrector administrativo de LUZ, acotó que desconocen la forma como abordarán el artículo dado que la cantidad de estudiantes en LUZ supera los 50 mil. El resto del personal suma poco más de 7 mil personas.

El vicerrector administrativo instó a las autoridades encargadas de decidir sobre la materia, a que lo hagan con la mayor cordura posible sin apasionamientos políticos, pues de lo contrario el perjuicio recaerá en la institución.