Johandry Hernández/ VAD 23 de mayo de 2008

El Vicerrectorado Administrativo reconoce la importancia de estos rincones que sirvieron de refugio para los primeros destellos luminosos del saber zuliano.

Mientras emergía en todo su esplendor la Ciudad Universitaria, al norte de la ciudad marabina, se daba la espalda a los primeros rincones que acogieron las luces del saber en la región. Condenados al abandono y al descuido, espacios como el Convento de San Francisco, que vio nacer a la Universidad del Zulia en 1891, o el edificio de La Ciega, sede de la Reapertura en 1946, sucumbieron al deterioro sin mayores dolientes.

Para evitar que en la ciudad de Maracaibo, parafraseando al gran intelectual José Ignacio Cabrujas, la permanente demolición de sus espacios siguiera conspirando contra la memoria colectiva, desde comienzos de 2008 la Universidad del Zulia, a través de acciones coordinadas por el Vicerrectorado Administrativo (VAD), ha emprendido el proyecto más ambicioso en materia de infraestructura de los últimos años: el rescate definitivo de sus edificios patrimoniales.

El vicerrector administrativo, Jorge Palencia, informó que presentará la próxima semana, ante el Consejo Universitario, el plan global de recuperación de los edificios patrimoniales de LUZ, “para resaltar sus aspectos más trascendentes y exponer la relevancia e impacto de este proyecto honroso y reivindicador del valor histórico y cultural de estos espacios”.

Por su parte el coordinador de recuperación de la infraestructura patrimonial de LUZ y asesor del VAD en proyectos de planta física, Pedro Romero, explicó que se busca crear conciencia sobre la trascendencia de atender el invaluable legado material en el que está plasmada la historia de la Universidad. “Esa tarea debe involucrar a todos los universitarios”, exhortó Romero.

Se han destinado más de seis millones de bolívares fuertes para la primera fase del plan global de recuperación de los edificios patrimoniales de LUZ.

Las primeras edificaciones que se intervendrán serán el edificio La Ciega, cuna de la reapertura de LUZ; el antiguo aeropuerto Grano de Oro, donde funciona actualmente la Facultad Experimental de Ciencias; la actual sede de la Facultad de Ingeniería, la capilla del convento San Francisco, último vestigio del lugar donde se instaló nuestra casa de estudios; la Casa Udón Pérez y el edificio Ciencia y Salud. En el futuro, se incluirán en el proyecto el Hospital Universitario y la Maternidad “Armando Castillo Plaza”.

Una de las principales dificultades para desarrollar este ambicioso plan ha sido la imposibilidad de financiamiento con recursos propios de la institución. No obstante, el VAD sirve de organismo gestor para generar el acopio de voluntades a esta causa.

Según planteó Palencia, se trata no sólo de acondicionar y hacer mejoras puntuales en los espacios, sino incluso de conservar las características originales del edificio, como sus fachadas y materiales de construcción de cada obra arquitectónica.

“A escasos meses de gestiones, decenas de voluntades se han sumado a esta noble causa, como la Gobernación del Zulia y el Servicio Nacional Integrado de Administración Aduanera y Tributaria (Seniat)”, expresó el vicerrector administrativo, quien informó además que, hasta la fecha, se han destinado más de seis millones de bolívares fuertes (Bs. 6 millardos) en una primera fase de acción.

Las primeras edificaciones intervenidas serán el edificio La Ciega, el antiguo aeropuerto Grano de Oro, la actual sede de la Facultad de Ingeniería, la capilla del convento San Francisco, la Casa Udón Pérez y el edificio Ciencia y Salud.

La Ciega, punto de inicio

En diciembre de 2007, la Universidad creó una comisión integrada por expertos de la Dirección de Infraestructura (Dinfra), del Centro Rafael Urdaneta de la Gobernación del Zulia y profesionales con trayectoria en temas de patrimonio de LUZ para sacar al edificio La Ciega de las ruinas en las que se encontraba meses atrás.

Esta comisión para la rehabilitación de La Ciega quedó integrada por Jazmín Lizcano, del Centro Rafael Urdaneta; Venancio Rosales, de la Dinfra; Ana Arenas, decana de la Feda; Régulo Pachano, asesor de Patrimonio Cultural; Pedro Romero, asesor del VAD en Asuntos Patrimoniales; y Georgina Palencia, coordinadora del proyecto designada por el VAD.

La Ciega ha sido el proyecto bandera de este plan, ya que allí LUZ vio concretar el sueño de su reapertura hace más de 60 años. En enero de 2008, 63 años después de la inauguración de esta imponente obra, se asumió el reto de su rescate definitivo. La primera fase del proyecto cuenta con la asignación presupuestaria de un millón de bolívares fuertes (Bs. 1 millardo) para acondicionar la nueva sede de la Facultad Experimental de Arte, que incluye la habilitación de salones de clase, trabajos de pintura y recuperación general de su atractivo colonial.

Joyas arquitectónicas de LUZ

La Dinfra ha coordinado trabajos de impermeabilización, instalación de aires acondicionados, refaccionamiento de espacios internos y externos, pintura, pisos y mampostería.

Pedro Romero ha explicado que la intención principal del plan global de rescate de los edificios patrimoniales es la conservación de los rasgos propios de cada edificación, que vienen a complementar los trabajos hechos en cada uno en materia de infraestructura desde el año 2004.

“Los trabajos de restauración se han extendido hasta la Casa Udón Pérez, en la calle Carabobo, que sirvió de cuna a uno de los intelectuales más destacados del Zulia, a finales del siglo XIX. Hasta la fecha, la Dinfra ha coordinado allí trabajos de impermeabilización, instalación de aires acondicionados, refaccionamiento de espacios internos y externos, pintura, pisos y mampostería”.

Con respecto al famoso edificio amarillo, como comúnmente se le conoce a la sede de la Facultad Experimental de Ciencias (FEC), en Grano de Oro, esta edificación tiene un valor histórico relevante para Maracaibo. Fue sede del primer aeropuerto del Zulia, inaugurado el 19 de diciembre de 1929. Diseñado por el arquitecto venezolano Luis Eduardo Chataing, controló los cielos de Maracaibo, hasta que sus operaciones fueron suspendidas luego de la tragedia del avión de Viasa, que cayó en la urbanización La Trinidad el 16 de marzo de 1969.

Durante los últimos tres años, el rescate del edificio Grano de Oro sirvió de proyecto piloto en la política de dignificación de la infraestructura académica emprendida por el VAD, donde se han invertido casi un millón de bolívares fuertes (Bs. 1 millardo) en la recuperación de áreas internas y externas. Hoy la FEC se muestra como portal de la ciencia y la investigación con una planta física totalmente renovada, que abre el camino no sólo a más aportes, sino a más luz.

Otro emblema de la arquitectura universitaria es la antigua sede del Rectorado, que en los años cincuenta sirvió de Residencia Estudiantil. Fue inaugurada el 10 de diciembre de 1955 y fungió como residencia hasta 1959.

Todos los universitarios debemos crear conciencia sobre la trascendencia de atender el invaluable legado material en el que está plasmada la historia de nuestra Universidad.

La edificación permaneció cerrada durante un año, hasta que en 1960 se convirtió en la tercera sede rectoral de LUZ, luego de La Ciega. Sus espacios se modificaron para adaptarlos a los requerimientos de la sede de las autoridades rectorales y otras dependencias administrativas de LUZ. Esta obra, a pesar de mostrar ciertos rasgos de descuido, mantiene un estado de conservación aceptable, según el equipo de la Dinfra. Sin embargo, el VAD ha hecho reparaciones a su sistema eléctrico y ha impermeabilizado un total de 2.800 metros cuadrados.

Una de las más resaltantes joyas arquitectónicas de LUZ es el edificio donde funciona el actual Núcleo Técnico, primera sede de la Escuela de Petróleo en 1950. La ejecución de la obra se inició el 16 de diciembre de 1954, a partir del proyecto del maestro Carlos Raúl Villanueva, y contó con el apoyo del entonces Ministerio de Obras Públicas.

La idea de Villanueva puede interpretarse, según expertos, como una propuesta de varios edificios o como la de un único y gran edificio con rasgos dinámicos. En los últimos tres años avanza una primera fase de restauración de este edificio, sede de las facultades de Ingeniería y de Arquitectura y Diseño, que incluye la remodelación de baños, impermeabilización, asfaltado de áreas externas y la remodelación total del auditorio Alí Primera, cuya inauguración se espera para el mes de junio.